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나를 소모시키는 습관은 대개 나쁜 의도로 시작되지 않는다.
오히려 성실해 보이고, 책임감 있어 보이는 모습으로 자리 잡는다.
그래서 끊어야 할 대상이라는 사실을 알아차리기까지 시간이 걸린다.

많은 사람들이 습관을 끊으려 할 때 의지를 먼저 떠올린다.
하지만 습관은 의지로 끊기보다 기준으로 걸러진다.
어떤 습관을 유지할지 판단하는 기준이 없으면 반복은 계속된다.

나를 소모시키는 습관의 가장 큰 특징은 끝이 없다는 것이다.
해도 해도 충분하다는 감각이 오지 않는다.
노력은 쌓이는데 회복은 따라오지 않는다.

이럴 때 필요한 첫 번째 기준은 이 습관이 에너지를 회수해주는지 살펴보는 것이다.
힘들어도 다시 사용할 힘이 남는지, 아니면 계속 고갈되는지 봐야 한다.
에너지가 돌아오지 않는 습관은 장기적으로 나를 해친다.

두 번째 기준은 선택의 자유다.
이 습관을 하지 않았을 때 심한 불안이나 죄책감이 따라오는지 점검해야 한다.
하지 않으면 안 될 것 같은 감각이 강할수록 이미 습관이 아니라 강박에 가깝다.

건강한 습관은 선택지 중 하나다.
나를 소모시키는 습관은 선택처럼 보이지만 사실상 의무에 가깝다.
이 차이를 인식하는 것이 중요하다.

세 번째 기준은 이 습관이 나를 넓히는지, 좁히는지다.
삶의 선택지가 늘어나는지, 아니면 줄어드는지를 봐야 한다.
나를 소모시키는 습관은 점점 다른 가능성을 차단한다.

예를 들어 쉬지 않고 일하는 습관은 성실해 보이지만 관계와 회복을 갉아먹는다.
항상 남의 기대에 맞추는 습관은 착해 보이지만 자기 판단을 약화시킨다.
겉모습이 긍정적이라고 해서 결과까지 긍정적인 것은 아니다.

네 번째 기준은 반복의 이유다.
이 습관을 유지하는 이유가 성장인지, 불안 회피인지 스스로에게 물어야 한다.
불안을 피하기 위해 반복되는 행동은 나를 보호하는 것처럼 보여도 소모를 만든다.

불안을 잠시 덮는 습관은 즉각적인 안도감을 준다.
하지만 그 대가는 지속적인 긴장이다.
이 긴장이 누적되면 습관은 나를 지탱하지 못한다.

다섯 번째 기준은 나에 대한 해석이다.
이 습관이 나를 어떤 사람으로 정의하게 만드는지 살펴봐야 한다.
끊임없이 증명해야 하는 사람, 쉬면 안 되는 사람으로 스스로를 규정하고 있다면 위험 신호다.

나를 소모시키는 습관은 정체성을 갉아먹는다.
행동을 멈추는 순간 나의 가치도 사라지는 것처럼 느끼게 만든다.
이 상태에서는 어떤 변화도 위협처럼 느껴진다.

여섯 번째 기준은 지속 가능성이다.
지금의 방식이 몇 달, 몇 년 뒤에도 가능한지 현실적으로 상상해봐야 한다.
버티는 것을 전제로 한 습관은 결국 한계를 만든다.

지속 가능하지 않은 습관은 언젠가 강제 종료된다.
그때의 중단은 선택이 아니라 붕괴에 가깝다.
그래서 미리 기준을 세워 끊는 편이 훨씬 덜 아프다.

일곱 번째 기준은 회복의 위치다.
이 습관 안에 회복의 시간이 포함되어 있는지 점검해야 한다.
회복이 외부의 보상으로만 존재한다면 구조가 잘못된 것이다.

회복은 일이 끝난 뒤에만 허락되는 것이 아니다.
과정 안에 포함되어야 한다.
회복 없는 과정은 결국 소모로 귀결된다.

나를 소모시키는 습관을 끊는다는 것은 전부 버리는 일이 아니다.
방식을 바꾸거나 빈도를 줄이는 선택일 수도 있다.
완전한 단절만이 해결책은 아니다.

중요한 것은 기준을 세우는 일이다.
이 습관이 나를 지키는지, 아니면 갈아 넣고 있는지를 판단하는 기준이다.
이 기준이 생기면 선택은 훨씬 명확해진다.

습관을 끊을 때 가장 위험한 태도는 자신을 비난하는 것이다.
왜 아직도 이러냐는 말은 변화를 돕지 않는다.
오히려 습관에 더 매달리게 만든다.

대신 이렇게 질문해야 한다.
이 습관이 지금의 나에게 어떤 역할을 하고 있는가.
이 질문은 끊기 위한 싸움이 아니라 이해를 위한 출발점이다.

이해가 생기면 조정이 가능해진다.
조정이 가능해지면 극단적인 선택을 하지 않아도 된다.
습관은 싸워서 이기는 대상이 아니다.

나를 소모시키는 습관은 대부분 한때 나를 지켜주던 방식이었다.
그래서 쉽게 놓기 어렵다.
하지만 지금도 같은 역할을 하고 있는지는 다시 물어야 한다.

성장은 더 많은 습관을 추가하는 데서 오지 않는다.
지금의 나에게 맞지 않는 습관을 내려놓는 데서 시작된다.
그 내려놓음이 에너지를 되돌려준다.

나를 소모시키는 습관을 끊는 기준은 결국 이 질문으로 모인다.
이 행동을 계속할수록 나는 나를 더 존중하게 되는가.
아니면 점점 더 몰아붙이게 되는가.

이 질문에 솔직해지는 순간 기준은 이미 세워진 것이다.
그 기준 위에서 선택을 바꾸면 된다.
작게, 천천히, 그러나 분명하게.

습관은 하루아침에 사라지지 않는다.
하지만 기준은 지금 세울 수 있다.
그 기준이 있는 한, 소모는 점점 줄어든다.