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루틴은 삶을 안정시키기 위해 만들어진 도구다.
하지만 어느 순간부터 루틴이 삶의 목적처럼 느껴질 때가 있다.
하루를 어떻게 살았는지가 아니라 루틴을 지켰는지가 하루의 가치가 되어버린 순간이다.

루틴이 삶을 지배하기 시작하면 기준이 바뀐다.
나에게 맞는 하루보다 정해둔 틀에 맞는 하루가 우선된다.
이때부터 루틴은 도움이 아니라 통제가 된다.

루틴이 문제 되는 이유는 반복 그 자체가 아니다.
반복을 점검하지 않고 유지하려는 태도에 있다.
의미를 잃은 반복은 쉽게 사람을 소진시킨다.

루틴이 삶을 지배하지 않게 만들기 위해 가장 먼저 해야 할 일은 목적을 되묻는 것이다.
이 루틴이 나를 어디로 데려가기 위해 존재하는지 스스로에게 설명할 수 있어야 한다.
설명이 흐릿해졌다면 이미 역할이 바뀐 상태다.

많은 사람들은 루틴을 지키는 것을 성실함의 증거로 여긴다.
그래서 컨디션이 나빠도, 상황이 달라도 그대로 밀어붙인다.
이때 루틴은 삶을 돕지 않고 삶을 압박한다.

루틴을 통제 수단으로 만들지 않으려면 예외를 허용해야 한다.
지키지 못한 날이 실패가 아니라 조정의 신호가 되도록 해야 한다.
예외 없는 규칙은 오래 유지되지 않는다.

루틴이 삶을 지배하기 시작했다는 신호는 죄책감이다.
루틴을 지키지 못한 날 스스로를 과도하게 비난한다면 균형이 무너진 것이다.
루틴은 나를 평가하기 위한 잣대가 아니다.

또 하나의 신호는 루틴을 수정하는 데 불안이 따를 때다.
조금만 바꿔도 모든 것이 무너질 것 같은 느낌이 든다.
이 상태에서는 루틴이 삶의 기반이 아니라 족쇄가 된다.

루틴이 건강하게 작동하려면 조정 가능해야 한다.
삶의 리듬이 바뀌면 루틴도 함께 바뀌어야 한다.
변화를 허용하지 않는 루틴은 현실을 반영하지 못한다.

루틴을 삶보다 위에 두지 않기 위해서는 기준을 낮추는 연습이 필요하다.
완벽하게 지키는 루틴보다 돌아올 수 있는 루틴이 더 중요하다.
지속성은 엄격함이 아니라 복원력에서 나온다.

루틴의 개수도 점검해야 한다.
해야 할 루틴이 많을수록 하루는 빠듯해진다.
핵심이 없는 루틴은 삶을 복잡하게 만들 뿐이다.

삶을 지배하지 않는 루틴은 선택의 여지를 남긴다.
오늘은 하지 않아도 되는 날이 있다는 사실을 인정한다.
이 여백이 루틴을 숨 쉬게 만든다.

루틴을 목적이 아니라 수단으로 유지하려면 주기적인 점검이 필요하다.
이 루틴이 지금의 나에게 여전히 도움이 되는지 확인해야 한다.
과거의 나에게 맞았던 방식이 현재에도 맞는다는 보장은 없다.

루틴이 삶을 대신 살아주지는 않는다.
삶은 언제나 변수와 감정으로 가득하다.
그 복잡함을 모두 제거하려는 순간 루틴은 폭력이 된다.

건강한 루틴은 나를 대신해 결정하지 않는다.
결정을 쉽게 만들어줄 뿐이다.
최종 선택은 언제나 나에게 남아 있어야 한다.

루틴을 지키지 못했을 때 자책 대신 질문을 던져야 한다.
왜 오늘은 이 루틴이 맞지 않았는지 살펴보는 것이다.
이 질문이 쌓이면 루틴은 점점 현실에 가까워진다.

루틴이 삶을 지배하지 않게 만드는 핵심은 주도권이다.
루틴을 선택하는 주체가 나인지, 루틴에 끌려가고 있는지 구분해야 한다.
주도권이 바뀌는 순간 삶의 무게도 달라진다.

루틴은 삶을 단순하게 만들기 위해 존재한다.
삶을 경직되게 만들기 위해 존재하지 않는다.
이 목적을 잊지 않을 때 루틴은 다시 도구의 자리로 돌아온다.

잘 만든 루틴은 나를 대신하지 않는다.
나를 덜 지치게 하고, 더 오래 가게 할 뿐이다.
그 정도의 역할만 해도 루틴은 충분히 제 몫을 다하고 있는 것이다.